Im Zentrum der Epilepsiebehandlung steht die medikamentöse Therapie. Sie führt in etwa zwei Drittel der Fälle zur Anfallsfreiheit. Es gibt zahlreiche Wirkstoffe, deren Wahl sich vor allem nach der Epilepsieform und den Patientennotwendigkeiten und -bedürfnissen richtet. Neben klassischen Präparaten, die sich über viele Jahre aufgrund ihrer guten Wirksamkeit bewährt haben, gibt es seit Anfang der 90er Jahre auch Medikamente, die günstigere pharmakologische Eigenschaften aufweisen. Sie werden daher bei gleich guter Wirksamkeit oft besser vertragen.

Bei einem Teil der Patienten, denen Medikamente nicht helfen, kann ein epilepsiechirurgischer Eingriff am Gehirn oder das Einsetzen eines Vagusnervstimulators sehr erfolgreich sein. Voraussetzung ist fast immer, dass der Epilepsieherd lokalisiert werden kann und eine Entfernung des Herdes ohne zusätzliche Einschränkungen der Hirnleistung möglich ist.

Wie die ketogene Diät, ist die Vagusnerv-Stimulation ein Therapieansatz für schwer behandelbare Patienten.  Kandidaten, die nicht für einen epilepsiechirurgischen Eingriff geeignet sind, kann evtl. mit einem VNS geholfen werden. Dabei wird ein im Brustbereich implantiertes elektrisches (schrittmacherähnliches) Gerät mit dem Vagusnerv im Halsbereich verbunden. Regelmäßige elektrische Reizung des Nervus Vagus führt allmählich zu einer Reduktion der Häufigkeit der epileptischen Anfälle bei etwa der Hälfte der Patienten. Bis dieser Erfolg eintritt, vergeht manchmal ein ganzes Jahr. Die Vagusnerv-Stimulation kann auch die depressiven Verstimmungen von Epilepsie- Patienten deutlich verbessern. 

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